Впервые соревнования по фигурному катанию на коньках были включены
в программу Игр IV Олимпиады, состоявшейся в Лондоне в 1908 года. Они
проводились одновременно с соревнованиями по летним видам спорта.
Мужчины разыграли медали в двух видах соревнований — произвольное
катание и специальные фигуры, в одном виде соревнований состязались
женщины и в одном — пары. Соперничество было слабое, так как в каждом
виде соревнований было от 3 до 9 участников.
Второй раз в программе Игр Олимпиад зимние виды появились в 1920 году,
когда кроме соревнований в фигурном катании на коньках — три вида
соревнований, от 6 до 16 участников в каждом, был проведен достаточно
представительный турнир — 7 команд, по канадскому хоккею с шайбой. Идея
учреждения Олимпийских игр по зимним видам спорта, выдвинутая еще
в начале века Пьером де Кубертеном, неоднократно обсуждалась
в Международном олимпийском комитете. За ее воплощение активно боролись
специалисты и поклонники зимних видов спорта. Однако активно
противодействовали ей представители Скандинавских стран — Швеции
и Норвегии, не без оснований утверждая, что традиционные Северные Игры,
которые регулярно проводились с 1901 года и так собирают всех звезд
зимних видов спорта и нет никакой необходимости организовывать
параллельные состязания под названием «зимние Олимпийские игры».
Еще в 1894 году соревнования
по конькам были определены в качестве одного из наиболее желательных
в программах Игр Олимпиад. Скоростной бег на коньках фигурировал
в программе Игр 1900 года, но из-за отсутствия искусственной дорожки был
исключен. В конце концов, Пьер де Кубертен сумел увязать деятельность
Международного олимпийского комитета с крупными соревнованиями по зимним
видам спорта. На Парижской сессии 1922 года было принято решение
о проведении таких соревнований под названием «Международная спортивная
неделя по случаю VIII Олимпиады».
Соревнования состоялись в Шамони, Франция, с 25 января по 4 февраля
1924 года с соблюдением формальностей, которые уже стали неотъемлемой
частью игр Олимпиад — был зажжен Олимпийский огонь и участники давали
Олимпийскую клятву. По количеству стран-участниц и спортсменов, остроте
борьбы в большинстве видов соревнований «Международная спортивная неделя
по случаю VIII Олимпиады» превзошла самые смелые ожидания. Это дало
основания МОК на Пражском Олимпийском конгрессе в 1925 году принять
решение о регулярном проведении зимних Олимпийских игр, а соревнования,
проведенные в 1924 году в Шамони, классифицировать как первые
официальные зимние Олимпийские игры. С тех пор зимние Олимпийские игры
стали составной частью олимпийского спорта и проводились регулярно
в годы проведения Игр Олимпиады.
