Зимние олимпийские игры

   Впервые соревнования по фигурному катанию на коньках были включены в программу Игр IV Олимпиады, состоявшейся в Лондоне в 1908 года. Они проводились одновременно с соревнованиями по летним видам спорта. Мужчины разыграли медали в двух видах соревнований — произвольное катание и специальные фигуры, в одном виде соревнований состязались женщины и в одном — пары. Соперничество было слабое, так как в каждом виде соревнований было от 3 до 9 участников.

     Второй раз в программе Игр Олимпиад зимние виды появились в 1920 году, когда кроме соревнований в фигурном катании на коньках — три вида соревнований, от 6 до 16 участников в каждом, был проведен достаточно представительный турнир — 7 команд, по канадскому хоккею с шайбой. Идея учреждения Олимпийских игр по зимним видам спорта, выдвинутая еще в начале века Пьером де Кубертеном, неоднократно обсуждалась в Международном олимпийском комитете. За ее воплощение активно боролись специалисты и поклонники зимних видов спорта. Однако активно противодействовали ей представители Скандинавских стран — Швеции и Норвегии, не без оснований утверждая, что традиционные Северные Игры, которые регулярно проводились с 1901 года и так собирают всех звезд зимних видов спорта и нет никакой необходимости организовывать параллельные состязания под названием «зимние Олимпийские игры». 

     Еще в 1894 году соревнования по конькам были определены в качестве одного из наиболее желательных в программах Игр Олимпиад. Скоростной бег на коньках фигурировал в программе Игр 1900 года, но из-за отсутствия искусственной дорожки был исключен. В конце концов, Пьер де Кубертен сумел увязать деятельность Международного олимпийского комитета с крупными соревнованиями по зимним видам спорта. На Парижской сессии 1922 года было принято решение о проведении таких соревнований под названием «Международная спортивная неделя по случаю VIII Олимпиады».

     Соревнования состоялись в Шамони, Франция, с 25 января по 4 февраля 1924 года с соблюдением формальностей, которые уже стали неотъемлемой частью игр Олимпиад — был зажжен Олимпийский огонь и участники давали Олимпийскую клятву. По количеству стран-участниц и спортсменов, остроте борьбы в большинстве видов соревнований «Международная спортивная неделя по случаю VIII Олимпиады» превзошла самые смелые ожидания. Это дало основания МОК на Пражском Олимпийском конгрессе в 1925 году принять решение о регулярном проведении зимних Олимпийских игр, а соревнования, проведенные в 1924 году в Шамони, классифицировать как первые официальные зимние Олимпийские игры. С тех пор зимние Олимпийские игры стали составной частью олимпийского спорта и проводились регулярно в годы проведения Игр Олимпиады.